Con más de 30 años de experiencia en el cuidado de la salud en los EE. UU., el Dr. David Custodio, MD, es un líder intelectual muy respetado que abandera las necesidades cambiantes de los pacientes, destaca los desafíos de la industria y asesora sobre cómo evitarlos y superarlos.
En la primera parte de mi entrevista, el Dr. Custodio da respuestas de primera mano y ejemplos del mundo real de los desafíos actuales que enfrenta la atención médica en los EE. UU.
“¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan actualmente los sistemas de salud?”
Lo que me viene a la mente de inmediato son los grandes esfuerzos requeridos para hacer frente a la pandemia en los últimos años.
Los hospitales siempre han estado preparados para desastres intermitentes y los sistemas de salud han estado preparados para desastres inminentes. Sin embargo, por lo general, son de corta duración.
Uno implementa sus sistemas de respuesta, lo que llamamos sistemas de comando de incidentes, y avanza y termina. En este caso, tuvimos años de incidentes críticos, por falta de una mejor manera de decirlo. Y lo que esto hizo fue resaltar algunos de los problemas ya conocidos.
Creo que lo primero que me viene a la mente es la fuerza de trabajo, especialmente la enfermería. Ya teníamos escasez de personal de enfermería y lo que hizo la pandemia fue resaltar y exacerbar estos problemas.
No solo se abrumaron nuestra fuerza de trabajo y espacios actuales, también se crearon oportunidades para que la gente hiciera las cosas de manera un poco diferente, por lo que tenemos agencias de enfermería que proporcionan mano de obra de costo premium para ayudar a llenar los vacíos en un sistema.
Generalmente, gastamos un pequeño porcentaje de nuestro presupuesto en fuerza de trabajo para llenar los vacíos. En este caso, pasamos de gastar un par de millones de dólares a decenas de millones de dólares en fuerza de trabajo de las agencias.
Lo que encontramos fue que solo alrededor del 1.5% de las enfermeras estaban desempleadas y generalmente el motivo es porque no son empleables o porque eligieron no ser empleadas. Por lo general, las enfermeras de la agencia van a un estado diferente, brindan atención y luego regresan.
También encontramos en esta región en particular que las enfermeras dejaban su equipo local, iban a una agencia y cobraban tres veces más de lo que les pagaban previamente, pero solo viajando unas pocas millas.
La oferta y demanda inmediata de personal no se limita a la enfermería, sino también a otros puestos técnicos: técnicos de radiología, terapeutas respiratorios, técnicos de resonancia magnética. Todos estamos experimentando la misma escasez de fuerza de trabajo, que luego aumentó los salarios.
Los problemas generalizados de personal están causando efectos colaterales adicionales, resultando en que los proveedores cierren unidades y limitaciones al acceso a pruebas ambulatorias y hospitalarias debido a la incapacidad de conseguir la cantidad de personal necesaria para brindar la calidad de atención que se espera.
“¿Se están capacitando menos personas?”
Creo que si se revisan las inscripciones a programas de enfermería, se observará una disminución. Por ello, los sistemas de salud se están volviendo creativos y se están asociando con instituciones de pregrado para patrocinar capacitaciones, enfermeras y similares, y así atraerlas al sistema con la expectativa de “Si pagamos tu matrícula por un periodo de tiempo, tu firmas un contrato con el sistema de salud por cierto número de años”. Esas son algunas estrategias innovadoras que habrían podido existir anteriormente, pero la demanda de personal de enfermería ahora es significativamente mayor.
Nos estamos asociando con instituciones para comenzar a hablar con los niños en la escuela secundaria sobre carreras relacionadas con el cuidado de la salud. Tienen programas especiales que patrocinan la matrícula e incluso puestos de nivel de entrada para que puedan cumplir con las demandas de la fuerza laboral.
También observamos que la enfermería internacional se ha vuelto cada vez más prominente, y descubrimos que hay desafíos que deben ajustarse en torno a las visas.
Filipinas es un gran ejemplo. Su exportación número uno es la enfermería. Hay cientos de miles de enfermeras que no pueden trabajar en Filipinas así que buscan transferirse al extranjero, por lo que vemos que los sistemas de salud se asocian con agencias para traerlas.
Menos gente se está formando en enfermería. Las escuelas de enfermería estuvieron cerrando durante un periodo de tiempo y ahora creo que veremos una restauración si la fuerza laboral de la siguiente generación se interesa en desempeñar esos roles.
“¿No se considera que estos roles tienen más longevidad?”
Cuando comencé a ejercer, no era solo un trabajo, era una carrera o una vocación.
Mi esposa era enfermera y estuvimos en el mismo sistema de salud durante más de 30 años. Pero lo que hicimos hace 30 años no se compara con lo que hicimos estos últimos años.
Las expectativas de los pacientes y las familias son legítimamente más altas, lo cual es bueno. Pero también han cambiado el civismo y el respeto que solíamos recibir siendo parte de esta profesión. No sé si es la pandemia o si son los tiempos en general, pero el actual trato a los trabajadores de la salud ha cambiado en comparación con la forma en que solían ser tratados.
Estamos viviendo violencia en el cuidado de la salud en todo el país y el balance entre el trabajo y la vida ha cambiado.
“¿Cómo están cambiando los modelos financieros en la atención médica de los EE. UU.?”
En los Estados Unidos, durante el periodo de tiempo más largo, recibías pago por cada procedimiento completado, independientemente del resultado; es decir, un pago basado en unidades. Mucha atención médica se ha prestado de esa manera.
Se está haciendo un cambio en el sistema de atención médica de los EE. UU. de pagos por servicios a pagos basados en la calidad o el valor, y lo estamos viendo en el desempeño del CMS. Hay compras basadas en el valor, atención relacionada con el valor.
El sistema de salud de los EE. UU. ha estado trabajando para lograr un modelo más basado en el valor, incluyendo sanciones asociadas con los malos resultados, pero la transición aún no se ha completado y es un desafío.
Pero va en la dirección correcta.
“¿Cómo funcionan las penalizaciones por malos resultados?”
Hay condiciones que ocurren en el hospital, puede ser una úlcera de decúbito, una infección relacionada con un catéter, o una infección asociada con el torrente sanguíneo, y si alcanzan ciertos niveles por encima de lo esperado, entonces hay sanciones asociadas, por ejemplo, sanciones significativas de readmisión y sanciones por condiciones adquiridas en el hospital.
El gobierno puede retener tu pago en función del total de tu Medicare, gastos o ingresos, lo que da como resultado que el presupuesto del año siguiente se reduzca en un cierto punto porcentual, por lo cual hay millones de dólares en riesgo para los sistemas de atención médica que muestran un desempeño deficiente.
“¿Cómo influye la experiencia general en la financiación y las sanciones?”
Muchos sistemas de atención médica han seguido utilizando modelos de reembolso que se basan en experiencias positivas de los pacientes. Por lo tanto, si tienes puntajes de experiencia bajos, pueden afectar negativamente tu reembolso en muchos programas.
Hay programas de paquetes en los que obtienes una cierta cantidad de pago por un determinado procedimiento que incluye el trabajo previo, el trabajo actual y el seguimiento durante 90 días.
Hay factores de la experiencia del paciente que se incluyen en eso, por lo que corresponde a todas las organizaciones de atención médica brindar la mejor experiencia por muchas razones. No solo por el lado del reembolso sino por la retención de pacientes y la fidelización.
Al hablar de transformación digital, el objetivo principal es mejorar la interacción con y la experiencia del paciente porque eso se traduce en todo lo demás que hemos estado discutiendo.